Galeria Siedlce ma 10 lat!

Dla miasta to była najlepsza decyzja. Ale trzeba było do tego pewnej wizji i odwagi.

Trudno dziś sobie wyobrazić Siedlce bez galerii handlowej w centrum miasta. Od dekady tętni życiem. To nie tylko miejsce na zakupy. Za sprawą kina oraz barów i restauracji, Galeria jest też miejscem towarzyskich spotkań. Dziesięć lat temu pisaliśmy, że tu przeniesie się serce miasta. Mieliśmy rację.

Planom powstania w tym miejscu galerii handlowej przeciwstawiali się niektórzy radni oraz część mieszkańców. Przypomnijmy ich obawy (relacja z TS z 2009 roku).

-Zanim ktoś podejmie decyzję o budowie centrum handlowego w tym miejscu, niech pomyśli o nas. Już teraz trudno jest nam wyjechać z własnych domów – mówił mieszkaniec jednej z ulic. – Sportowa i Katedralna są wąskimi uliczkami, z ograniczonymi możliwościami poszerzenia. Ja nie mam pewności, czy po uruchomieniu tu galerii handlowej wyjadę i wrócę do domu.

Na trudności komunikacyjne, jakie pojawią się po wybudowaniu galerii, zwracał uwagę były prezydent, a obecnie radny miasta Siedlce Mirosław Symanowicz. – Już teraz centrum miasta jest wiecznie zakorkowane. Mieszkańcy mają rację obawiając się utrudnień komunikacyjnych. Podobnie słuszne są obawy kupców. Na pewno wielkopowierzchniowy handel w centrum miasta nie przysłuży się rozwojowi rodzinnych sklepików, małych firm handlowych – mówił.

Zanim galeria powstała, w Siedlcach odbyło się pierwsze w historii miasta referendum lokalne. Ponieważ chciano ją wybudować na terenie dawnego stadionu mającego dla siedlczan wartość sentymentalną, działacze ze Zrzeszenia Handlu i Usług zainicjowali zbieranie podpisów pod petycją o przeprowadzenie referendum w sprawie przyszłości tego miejsca. Pytano głównie, czy ma tam powstać centrum handlowe, czy ma to być strefa dla rekreacji (np. aquapark). Jak informował portal samorządowy PAP, do urn poszło 4 566 osób spośród 60 007 osób uprawnionych do głosowania. Frekwencja wyniosła 7,61%, w związku z czym referendum okazało się nieważne (potrzebny był udział co najmniej 30% uprawnionych do głosowania). Spośród biorących udział w referendum 3 728 osób (82,3%) opowiedziało się za pływalnią. 800 osób (17,7%) zagłosowało za powstaniem galerii handlowej. Ale warto przypomnieć, że zanim przystąpiono do zmiany miejscowego planu zagospodarowania, który umożliwiał wybudowanie centrum handlowego, zlecono badanie opinii publicznej. W sondażu przeprowadzonym na reprezentatywnej grupie 503 mieszkańców Siedlec przez pracownię PBS DGA aż 76% respondentów opowiedziało się za wybudowaniem galerii handlowej. Przeciwnego zdania było 24% badanych.

Atmosferę tamtych lat wspomina właściciel Galerii Siedlce, Konstanty Strus. Od początku wierzył, że będzie to dobra decyzja dla miasta. Zależało mu także na szerokiej dyskusji na ten temat.

-Dyskusja zaczęła się od wywiadu w „TS”, w którym mówiłem, że miasto powinno sprzedać teren po dawnym stadionie, bo nowoczesne standardy nie sprzyjały już istnieniu niedużego stadionu w centrum miasta, bez miejsc parkingowych, bez zadaszonych trybun, bez zaplecza dla sportowców. Czas pokazał, że miałem rację. Już wtedy mówiłem, że za pieniądze z tej sprzedaży można wybudować wielki stadion na błoniach – wspomina Konstanty Strus.

Ale nie tylko ten argument brano pod uwagę. Wiadomo już było, że jedna z zachodnich korporacji wykupywała tereny w gminie Siedlce, w Białkach. Mówiło się o planach budowy wielkiej galerii handlowej poza granicami miasta.

-Poszliśmy z architektem Markiem Bulakiem do prezydenta Wojciecha Kudelskiego, by przedstawić koncepcję budowy galerii handlowej w kwartale ulic: Katedralna, Sportowa, Wojskowa i Piłsudskiego. Argumentowałem, że jeśli nie będziemy pierwsi z budową galerii, to cały ruch klientów ominie nasze miasto, wszyscy będą jeździć na zakupy do gminy. I będzie pozamiatane! - mówi Konstanty Strus. - Gdybyśmy czekali z decyzją, to byłby wielki błąd. Wiedziałem, że trzeba działać szybko. Na szczęście ówczesne władze miasta dostrzegły to zagrożenie, a jednocześnie widziały potencjał, jaki daje galeria w mieście. To była dobra współpraca. Ze wszystkimi formalnościami uporaliśmy się w 1,5 roku! Dziś to nie do pomyślenia, obecnie bardzo trudno rozmawia się z włodarzem o nowych inwestycjach i rozwoju miasta.

Przedsiębiorstwo Budowlane Konstanty Strus konsekwentnie i długo przygotowywało się do tej inwestycji.

-Wierzyliśmy w nią. Spacerowałem po opustoszałej ulicy Wojskowej i dziwiłem się: przecież to centrum miasta, a tu nic się nie dzieje, mało kto tędy przechodzi. W ścisłym centrum życie toczyło się na Piłsudskiego, ale wyłącznie od skrzyżowania ul. Wojskowej do kościoła św. Stanisława. Rozumieliśmy potrzeby mieszkańców. Na zakupy też jeździliśmy do Warszawy, do tamtejszych galerii. Nie było autostrady, więc to był wypad na cały dzień.

Przez kilka lat przedsiębiorstwo systematycznie wykupywało dostępne grunty pod budowę przyszłej galerii. Najpierw dwie działki: przy Wojskowej i Piłsudskiego (dawny budynek NBP). Potem zakupiło 51% udziałów w starym hotelu przy stadionie. Dwie pierwsze części dzisiejszej galerii powstały przy ul. Wojskowej - dawna Galeria S w 2005 roku oraz Galeria BIS w 2008 roku. Każdy z budynków mógł mieć tylko 2 tys. metrów powierzchni handlowej, bo w tej części miasta nie było planu zagospodarowania przestrzennego. Dopiero gdy plan uchwalono, zezwalając na handel na powierzchni do 40 tys. m2, można było myśleć o docelowej budowie Galerii Siedlce. Miasto ogłosiło przetarg na teren „po stadionie”. Wygrało Przedsiębiorstwo Budowlane Konstanty Strus, płacąc zawrotną wtedy sumę 30,3 mln zł. Dla pewnego odniesienia przypomnijmy, że wtedy mieszkania w Siedlcach sprzedawano po ok. 3600 zł/m2.

-Zależało nam bardzo na tej transakcji, ale oferta przyszła w najtrudniejszym dla nas momencie. Obawiając się, że w Siedlcach proces sprzedaży gruntów będzie bardzo długi, zakupiliśmy grunt w centrum Białegostoku pod budowę galerii handlowej. Tam zainwestowaliśmy bardzo duże pieniądze. Bieżąca inwestycyjna działalność przedsiębiorstwa
oraz budowa dwóch galerii wymagała dodatkowego finansowania i skorzystania z kredytów bankowych.

Galerię wybudowano w 2014 roku. Dziś trudno sobie wyobrazić Siedlce bez galerii. I wbrew obawom miasto się nie zakorkowało.

-A nawet jeździ się przez centrum lepiej niż wcześniej – mówi Konstanty Strus. - I proszę popatrzeć na ulice Katedralną i Sportową, które wybudowaliśmy od nowa, za własne środki. Są szerokie, przejezdne, bez ani jednej dziury. Bo my tak budujemy. Jeśli coś robimy, to angażując się maksymalnie. Ma być dobrze, solidnie i na lata.

Projektantem galerii jest znany i ceniony architekt, siedlczanin Marek Bulak. Do dziś siedlecki obiekt jest uznawany za doskonale zaprojektowany: funkcjonalny, wygodny, estetyczny. Siedlczanie są też zadowoleni z oferty handlowej. Do galerii przyjeżdżają na zakupy również mieszkańcy subregionu, okolicznych miast i miejscowości.

-To była bardzo dobra decyzja – podsumowuje Konstanty Strus. W tę inwestycję wierzyliśmy od początku. I w to, że zmieni miasto. Dziś Wojskowa też tętni życiem!

Oto szczegółowy program obchodów jubileuszu Galerii
12.00 Rozpoczęcie
12.00-15.00 koncert interaktywny, zabawy dla dzieci, występy na scenie
13.30-14.00 występ dzieci ze Szkoły Podstawowej im. J. Piłsudskiego w Krynicy
12.00-18.00 warsztaty cukiernicze, warsztaty tworzenia biżuterii, popcorn, wata, malowanie buziek, strefa gier, zawody, konkursy z nagrodami
15.20 pokaz mody
16.00 tort urodzinowy
17.00 ogłoszenie wyników konkursu urodzinowego
18.00 zakończenie imprezy na Placu Bankowym
18.00 przywitanie gości w kinie Helios, koncert Marcina Stycznia (wstęp wolny)

Warto dodać, że na klientów galerii czeka 10 voucherów na wakacje o wartości od 500 zł do 3000 zł
w urodzinowym konkursie (wystarczy zarejestrować paragony z zakupów odzieży, obuwia i dodatków w punkcie konkursowym do 6 kwietnia, a osoby, które zarejestrują paragony na najwyższe kwoty, zdobędą nagrody). Rozstrzygnięcie konkursu nastąpi 6 kwietnia o godz. 17.00.