5 ciekawostek o ashwagandzie

Ashwagandha (witania ospała) to niewysoki krzew, który osiąga od 30 do 150 cm. Porasta kraje, które znajdują się na obszarze tropikalnym i subtropikalnym – Indie, Chiny, Bangladesz, Iran i Sri Lankę. W produkcji suplementów diety zastosowanie znalazł korzeń tej wyjątkowej rośliny, który magazynuje cenne związki chemiczne. Choć ajurweda od wieków wykorzystuje właściwości witanii ospałej, to w Europie dopiero od niedawna obserwuje się wzrost zainteresowania ashwagandhą. Co warto wiedzieć o tej roślinie zielarskiej? Przedstawiamy 5 ciekawostek o ashwagandzie.

Ashwagandha (witania ospała) to jeden z adaptogenów, który wspiera człowieka w sytuacjach zwiększonego napięcia nerwowego. Pomaga lepiej radzić sobie ze stresem emocjonalnym i fizjologicznym. Jednocześnie ta roślina zielarska może przyczyniać się do odzyskania homeostazy, czyli stanu wewnętrznej równowagi. Pozwala on na prawidłowy przebieg procesów w organizmie. Wszystkie adaptogeny, w tym ashwagandha, są wolne od właściwości toksycznych. Ich suplementacja nie grozi uzależnieniem i odurzeniem. 

Witania ospała swoje właściwości adaptogenne prawdopodobnie zawdzięcza trudnym warunkom środowiskowym. Wspomniany krzew zmaga się z suszą, porastając obszary tropikalne i subtropikalne. Niska dostępność wody generuje silny stres fizjologiczny. Ashwagandha w odpowiedzi na niesprzyjające czynniki zewnętrzne zaczęła wytwarzać antyoksydanty. Przeciwutleniacze oddają wolnym rodnikom brakujący elektron, przez co te reaktywne cząstki nie uszkadzają struktur komórkowych takich jak białka, lipidy i kwasy nukleinowe. Te cenne substancje są potrzebne również ludziom, którzy doświadczają stresu oksydacyjnego.

Mieszkańcy krajów zachodnich coraz częściej skarżą się na zgubne skutki stresu, który niegdyś pełnił funkcję mechanizmu adaptacyjnego. Gdy pojawiało się zagrożenie, organizm wydzielał kortyzol, adrenalinę i noradrenalinę. Skutkowało to uwolnieniem rezerw glukozy. Jednocześnie obserwowało się szybszy przepływ krwi do mięśni szkieletowych i intensywniejszą wymianę gazową. Wszystko to miało zmobilizować siły organizmu do podjęcia walki lub ucieczki.

Dziś człowiek rzadko doświadcza realnego zagrożenia życia, zazwyczaj zamartwia się problemami związanymi z pracą i domem. Mózg tego jednak nie rozróżnia i uruchamia te same mechanizmy adaptacyjne, które wykorzystywał dawniej podczas konfrontacji z dzikim zwierzęciem. Ashwagandha pomaga człowiekowi lepiej radzić sobie ze stresem i uniknąć jego zgubnego oddziaływania na zdrowie oraz samopoczucie.

Osoby, które doświadczają napięcia nerwowego, często skarżą się na zaburzenia snu. Jest to uzasadnione, ponieważ mózg czuwa, aby uchronić je przed potencjalnym zagrożeniem. Hormony stresu wyostrzają zmysły, aby żaden niepokojący sygnał nie umknął ich uwadze.  Witania ospała pomaga lepiej tolerować stres. Ponadto wykazuje właściwości tonizujące, wyciszające i uspokajające, przez co ułatwia zasypianie.

Sprawna pamięć i dobra koncentracja uchodzą za cenne zasoby. Ułatwiają bowiem podejmowanie decyzji, wywiązywanie się z obowiązków i zdobywanie nowych umiejętności. Nauka wymaga tworzenia związków przyczynowo-skutkowych, co z kolei przekłada się na lepsze rozumienie problemu. Niestety, nadmiar wyzwań intelektualnych prowadzi do przeciążenia układu nerwowego. Z pomocą przychodzi ashwagandha, która w naturalny sposób wspiera funkcje poznawcze.

Suplementy z witanią ospałą są polecane zawodowym sportowcom i osobom aktywnym fizycznie. Ich przyjmowanie może przyczyniać się do lepszej wytrzymałości organizmu. Ashwagandha neutralizuje też wolne rodniki, które powstają podczas intensywnych treningów. Zapobiega tym samym uszkodzeniu włókien mięśniowych przez te reaktywne cząstki. Co ciekawe, wspomnianą roślinę zielarską podawano zawodnikom, którzy przygotowywali się do startu w olimpiadzie w Monachium w 1972 roku.